本 (hon) to jeden z pierwszych znaków, które poznajemy podczas naszej przygody z japońskim. Sam znak 本 oznacza jednak jakąś podstawę, tudzież korzeń jakiejś rośliny. Dlaczego słowo „książka” bierze swój znak od korzenia?
Nie jest to przypadek, bo 本 w znaczeniu zapisanego dokumentu faktycznie bierze swój znak od korzeni. Nie chodzi jednak o fizyczne, namacalne korzenie, ale korzenie przenośne, będące metaforą źródła, podstawy czegoś. Jak mówią źródła, w dawnych czasach znak 本 nabrał znaczenia wzoru, oryginału, na podstawie którego możemy tworzyć kopie. Widzimy to na przykład w słowie 手本 (tehon), czyli „model, wzór”. Gdy przepisywano różne istotne dokumenty, 本 określano oryginał, na podstawie którego przepisywana została kopia. Z czasem jednak słowo to rozszerzyło swoje znaczenie i zaczęło oznaczać wszelkiego rodzaju książki. W takim znaczeniu znamy wyraz 本 (hon) do dziś.
